Uživatelé nejnovějšího vydání mapové aplikace Googlu mají nyní možnost vytvářet a sdílet bohatý 3D obsah.
Při zapnutí správných vrstev teď Google Earth 4 nabízí kombinaci texturovaných 3D renderů významných architektonických památek a terénu.
Podle pondělního vyjádření Googlu se “…jedná o další krok na cestě k vytvoření realistického 3D modelu celé planety”.
Přidáním svých vlastních rozšířených 3D zobrazení slavných míst se společnost přiblížila k dokončení modelu celé Země. Poslední verze Google SketchUp pro urychlení tohoto procesu umožní uživatelům vytvářet vlastní rozšířené 3D zobrazení budov ve formátu souborů KML nebo KMZ a sdílet je jako další vrstvy v rámci Google Earth. Soubory KML (Keyhole Markup Language) jsou XML (Extensible Markup Language) soubory, které se používají pro modelování a ukládání funkcí v Google Earth a Google Maps. (KMZ je komprimovaná verze.)
Google’s 3D Warehouse je novým archivem pro novou, rozšířenou 3D architekturu. Uživatelé mohou vyhledávat v rámci Google 3D Warehouse bez nutnosti stahování Google Earth 4 a prohlídnout si tak tyto virtuální stavby. Modely jsou uspořádány podle úrovně složitosti, která vychází z počtu polygonů potřebných k jejich vytvoření. Modely mohou uživatelé hodnotit a přidávat k nim své komentáře.
Datové vrstvy Google Earth, které je možné vypínat a zapínat pomocí jednoduchého zaškrtávacího políčka, nabízí uživatelům volbu mezi zobrazením všech 3D budov, budov z 3D Warehouse nebo výběrů z “Best of 3D Wharehouse.”
Nástroje Google pro kreslení polygonů, které byly původně součástí Google SketchUp, umožňují umělcům používat existující obrazové podklady Google Earth imagery, jako odrazový můstek pro tvorbu modelů na základě půdorysů budov.
Zatím je pořád potřeba vymodelovat nejznámější architektonická díla. Například Met Life building v New Yorku nebo věže nad šedivou krabicí na místě rozšířeného 3D obrazu Grand Central Station. I slavné Pařížské muzeum v Louvru zůstává stále v podobě plochého satelitního obrázku, ačkoliv kontroverzní skleněná pyramida od I. M. Pei už byla vymodelována.